¿Grupo = equipo?

Contestando a la pregunta del título: No. Y en el mundo laboral, tampoco.

Un grupo no es lo mismo que un equipo, aunque cualquier grupo puede convertirse en equipo siempre que todos los miembros trabajen en la consecución de un objetivo común, es decir, siempre que los integrantes del grupo aúnen sus esfuerzos y habilidades hacia la consecución de unos objetivos compartidos, y no actúen como individuos aislados. Como escriben Davis y Newstrom (1991) "cuando los miembros conocen sus objetivos, cuando contribuyen de manera responsabe y entusiasta a la realización de la tarea y se apoyan mutuamente, decimos que están trabajando en equipo".

Las principales características que debe tener un grupo para poder ser considerado un equipo son las siguientes (García y Delgado Padial, 1995): poseer unos objetivos comunes, componerse de un número reducido de miembros (alrededor de seis), tener una organización interna, con unas normas, un liderazgo y una metas comunes, debe haber plena participación de sus miembros, lo que constituye quizás su principal característica: que todos trabajen juntos, tomen las decisiones de forma conjunta, resuelvan sus inevitables conflictos internos de una forma consensuada, etc.; debe existir también una confianza, solidaridad y ayuda mutua, y siempre dentro de un ambiente propicio, que no es otro que un ambiente de tolerancia y confianza mutua, sin lo que el equipo no sólo no seria eficaz, sino que incluso no sería un grupo.

En el mundo laboral, dentro de las llamadas técnicas de diseño y reestructuración del trabajo, se encuentran los llamados Círculos de calidad, que consisten en un grupo de personas que, después de una formación y entrenamiento adecuados, se reúnen periódicamente, de forma voluntaria, para tratar problemas de calidad o de otro tipo, relacionados con su trabajo, con la finalidad de encontrar soluciones a los mismos.
Esta idea está basada en el llamado Plan Scanlon, que en los años 30 del siglo pasado puso en marcha en Estados Unidos un líder sindical de la industria del acero, J. Scanlon, quien llegó a un acuerdo con las empresas del sector para establecer un sistema participativo de mejora de la productividad.